Cautivo (estatuilla de pescador)

Seguro que se ha dado cuenta de que esta réplica egipcia está incompleta. Aunque a la estatuilla le falta la cabeza, muestra claramente a un varón descalzo con una falda larga, desnudo hasta la cintura y con las muñecas atadas por detrás. La estatuilla original representa probablemente a un prisionero de guerra y data del periodo ptolemaico, es decir, hace más de 2000 años. El motivo de los cautivos extranjeros atados era un elemento recurrente en el arte egipcio antiguo. Muchos prisioneros de guerra eran obligados a trabajar en construcciones reales o en fincas agrícolas, no obstante otros fueron más afortunados. Aunque técnicamente no eran libres, a aquellos con habilidades especiales o experiencia, se les encomendaban tareas especializadas o incluso importantes.

La esclavitud existió en diversas formas en las culturas del antiguo Oriente Próximo y el Mediterráneo durante milenios. Hombres y mujeres eran tomados como prisioneros de guerra (como se muestra en la estatuilla), como castigo por crímenes que habían cometido o por deudas que no podían pagar. Sin embargo, la situación de los esclavos en cada sociedad antigua variaba enormemente. Para algunos, la esclavitud era prácticamente una sentencia de muerte, pero para otros existían derechos legales limitados e incluso la posibilidad de ser liberados.